kbs인터뷰(2000.10)

1. 열린사회는 어떤 단체?

열린사회는 과거 민주화운동을 하던 개인과 단체가 모태가 되어 창립한 단체로 지역주민들이 직접 참여하여 지역사회공동체(community)의 활성화를 위해 실천하는 풀뿌리시민단체입니다. 서울에 각 지역별로 10개의 시민회가 활동하고 있으며 지방의회 방청 등 지방자치 참여활동, 공동육아유치원, 방과후 학교, 풍물패 등 공동체문화․교육활동, 저소득가정결연, 무의탁노인집수리 등 사회복지활동, 샛강살리기, 음식물쓰레기재활용과 같은 생활환경활동 등을 벌이고 있습니다.

2. 시민없는 시민운동?

그동안 시민단체들은 사회를 향해 발언하고 개입하는 것에 많이 치중해왔습니다. 그를 통해 사회의 민주개혁을 촉진하였고 다 좋은 일이기는 하나 일반시민들로부터 마치 정치단체나 자신들의 권리를 대변하는 단체정도로 인식되어온 것이 사실입니다. 우리는 평범한 보통사람들이 생활 속에서 참여하고 실천할 수 있는 시민운동이 활성화되기를 바랍니다. 삶의 터전인 지역사회에서 이웃과 더불어 살아가는 지혜를 배우고 공공의 문제를 함께 해결하기 위해 지역주민들이 직접 자원봉사에 나서는 것이 중요합니다. 환경, 복지, 교육, 문화, 주민자치 등 다양한 사업을 벌이고 있지만 우리가 중요시하는 것은 그 과정에 참여하는 지역주민들의 삶의 방식이 어떻게 변화하고 성장하느냐 하는 것입니다.

3. 성과와 고충

방과후 교실에서 아이들을 가르치는 주부자원교사의 환한 얼굴에서 우리는 보람을 느끼고 우리 운동의 미래를 낙관합니다. IMF경제위기를 맞아 실직가정결연운동에 나섰던 많은 회원들, 무료의료결연에 참여해준 의사들, 동네놀이터 담장에 페인트칠을 하는 아기엄마들, 이 모든 사람들이 더불어 살아가는 아름다운 공동체를 가꾸는 숨은 주인공들이고 우리 운동의 진정한 성과입니다. 아직 풀뿌리시민운동의 토대는 많이 미약합니다. 기본생계비에도 못미치는 활동비만 받고도 헌신적으로 일하는 풀타임자원활동가들의 희생없이는 현재의 운동이 지속되기 어렵습니다.

4. 제도적 뒷받침

NGO를 지원, 활성화하고 자원봉사를 촉진할 수 있는 사회적 시스템과 환경을 조성해야 합니다. 시민단체운영에 필요한 경비에 대한 세제혜택과 기부금 장려, 자원봉사자들에 대한 사회적 인정과 인센티브 제공, 시민단체활동가들에 대한 안정적 급여와 교육지원이 필요합니다. 지역사회 주민들의 참여가 보장되려면 지방행정의 마인드전환이 필요합니다. 놀이터 하나 만드는 과정에도 주민들의 의견을 수렴하고 설치와 운영과정에 주민참여가 얼마만큼 보장되어있느냐 하는 것이 어떤 값비싼 시설을 설치하느냐 하는 것보다 훨씬 중요합니다.

5. 향후 계획

우리는 주민자치센터(Community Center)를 건립하고 활성화하는 일에 보다 역점을 둘 계획입니다. 올해부터 전국 각지의 동사무소가 주민자치센터로 전환하고 있습니다. 지금까지 말단행정기능을 하던 동사무소 공간을 주민들의 문화, 복지, 교육공간으로 전환하고 그 운영을 주민들이 직접 참여하여 자치적으로 하자는 것입니다. 이를 위해 주민자치센터 모델을 개발하고 프로그램을 지원하며, 운영담당자들을 교육할 수 있는 전국적 네트워크를 조직하고 있습니다.